Et første viktig steg
I 2013 tok Sunnaas sykehus HF et viktig grep. For første gang ble det opprettet hjemmel for en stilling som klinisk ernæringsfysiolog (kef). Dette var en direkte respons på oppdraget fra Helse Sør-Øst, som i oppdragsdokumentet samme år ba helseforetakene om å utvikle egne ernæringsstrategier som et ledd i å styrke pasientsikkerheten og forbedre kvaliteten på ernæringsarbeidet i spesialisthelsetjenesten.
Stillingen ble besatt i mars 2014 av Hanne Bjørg Slettahjell, som kom inn med erfaring fra både primær- og spesialisthelsetjenesten og akademisk forankring gjennom en 5-årig profesjonsutdanning fra Universitetet i Oslo (UiO). Stillingen ble strategisk forankret både i forskningsavdelingen og i fagsjefgruppen ved Sunnaas. Dette var ytterligere styrket gjennom en samarbeidsavtale med Avdeling for ernæringsvitenskap ved UiO. Avtalen sikret tilknytning til et faglig kollegium, la til rette for faglig sparring og åpnet for samarbeid om studentpraksis, masteroppgaver og felles forskningsprosjekter.
Byggesteinene: strategi, nettverk og kompetanse
I 2014 ble det gjennomført en intern spørreundersøkelse blant helsepersonell ved Sunnaas for å kartlegge ernæringskompetanse, praksis og opplevde barrierer i det kliniske arbeidet. Resultatene dannet grunnlaget for utviklingen av sykehusets første ernæringsstrategi. For å sikre bred forankring og tverrfaglig involvering ble det etablert et ernæringsnettverk ledet av fagsjef (nå fag- og forskningsansvarlig) Hanne Bjørg. Nettverket besto av representanter fra tverrfaglig team, inkludert logoped og kjøkkenpersonell, og fungerte som et viktig forum for å utveksle erfaringer på tvers av avdelinger. Gruppen arbeidet systematisk med utforming av prosedyrer, undervisningsmateriell, fagverktøy og klinisk fagutvikling, med mål om å etablere en mer helhetlig og kunnskapsbasert ernæringspraksis i hele foretaket.
I 2015 ble Sunnaas’ første ernæringsstrategi vedtatt i foretaksledelsen, med bred forankring i klinikk. I årene som fulgte ble det gjennomført nye spørreundersøkelser som dokumenterte økt ernæringskompetanse, bedre screeningsrutiner og en bedre tilpasset matomsorg. Strategien bidro til at pasientsikkerheten ble bedre ivaretatt og at ernæring ble en tydeligere del av rehabiliteringsforløpene.
Hanne Bjørg hadde hele veien en klar ambisjon om å ha et stødig bein i klinikken og samarbeide tett med tverrfaglige team i de ulike avdelingene. Det kliniske nærværet ga innsikt i pasientenes og klinikernes behov, og ble et viktig fundament for kompetanseheving, pasientundervisning, fagutvikling og forskning.
Studenter, forskning og internasjonale nettverk
I 2016 tok Sunnaas imot sin første masterstudent i klinisk ernæring fra Universitetet i Oslo. Studenten gjennomførte klinisk praksis ved flere av sykehusets avdelinger, og gikk deretter i gang med masteroppgaven. Oppgaven omfattet en omfattende kartlegging av kostholdet hos over 100 personer med ryggmargsskade. Studien ga ny og viktig innsikt i matinntak og kostholdsvaner i denne pasientgruppen, og utgjorde et verdifullt grunnlag for videre forskning på feltet.
I 2017 fulgte neste masterstudent i klinisk ernæring, denne gangen som en del av et samarbeid mellom TRS, Sunnaas og lege Svein-Otto Fredwall. Her ble hvilestoffskifte og
ernæringsstatus hos personer med akondroplasi undersøkt. Masteroppgaven resulterte i en vitenskapelig publikasjon og styrket forståelsen av ernæringsmessige behov ved sjeldne diagnoser.
Samme år tok Hanne Bjørg initiativ til å etablere et nordisk samarbeid om ernæring ved ryggmargsskade. Dette resulterte i opprettelsen av “Nutrition Special Interest Group” under NoSCoS (Nordisk ryggmargsskadeforening), med tverrfaglige deltakere fra hele Norden. Gruppen har siden arrangert godt besøkte workshops på alle NoSCoS-konferanser, og bidratt til kunnskapsdeling og nettverksbygging på tvers av landegrenser.
Kontakten med klinisk ernæringsfysiolog og ryggmargsskadeforskeren Dr Samford Wong og det britiske miljøet ved Stoke Mandeville Hospital ble etablert gjennom nettverksarbeid og studiebesøk fra 2016. Dette samarbeidet la grunnlaget for en sterk internasjonal forankring, og i 2023 ble det etablert en formell tilknytning til det globale ernæringsmiljøet gjennom ISCoS’ Nutrition Special Interest Group som nå er et aktivt miljø med klinikere og forskere fra hele verden.
Fra én pioner til et faglig fellesskap
Etter flere år med dokumentert effekt og klinisk nytte av ernæringsfaglig kompetanse, ble det i 2018 opprettet en dedikert kef-stilling rettet mot pasientbehandling ved Sunnaas sykehus HF. Stillingen ble besatt av klinisk ernæringsfysiolog Tone Maren Ramsli, som kom inn med flere års erfaring som kef ved Lovisenberg Diakonale Sykehus og med bred klinisk bakgrunn fra medisinske avdelinger. I tett samarbeid med fag- og forskningsansvarlig Hanne Bjørg Slettahjell fikk hun en sentral rolle i å videreutvikle kef’ens funksjon i det tverrfaglige arbeidet ved Sunnaas. Ramsli bidro blant annet til utforming av flere kliniske prosedyrer, etablering av ernæringsrutiner og utvikling av internundervisning for helsepersonell, tiltak som samlet styrket integreringen av ernæring i rehabiliteringsprogrammene.
Samme år ble det gjennomført en ny masteroppgave i klinisk ernæring, med tilhørende praksisperiode ved sykehuset. Oppgaven omfattet en kartlegging av ernæringsstatus hos pasienter med multitraume og ryggmargsskade i subakutt fase. Resultatene ga ny innsikt og dannet grunnlaget for både en vitenskapelig publikasjon og Hanne Bjørg sitt doktorgradsprosjekt, som i 2019 ble tatt opp som PhD kandidat ved Det medisinske fakultet, Universitetet i Oslo.
PhD-prosjektet til Hanne Bjørg Slettahjell handler om hvordan ernæringsstatus endrer seg hos personer med ryggmargsskade, fra den akutte fasen og gjennom rehabilitering, til den mer langvarige og stabile hverdagen etterpå. Målet er å finne ut hvordan vi kan bruke kosthold og ernæringsfaglig veiledning som verktøy for å forebygge komplikasjoner relatert til kostholdet på lang sikt. Kunnskapen er relevant for mange andre pasientgrupper i rehabilitering. Arbeidet kombinerer undervisning av pasienter, tett samarbeid med det tverrfaglige teamet og klinisk oppfølging, og fungerer som en viktig bro mellom forskning og klinisk praksis.
En voksende struktur
I 2021 fikk Hanne Bjørg forskningsmidler fra Helse Sør-Øst, noe som muliggjorde frikjøp til forskningsarbeid og en intern organisasjonsendring. Tone Maren Ramsli gikk inn i et 50 % fag- og forskningsvikariat, mens klinisk ernæringsfysiolog Johanne Kjellevik Ledang ble ansatt som 50 % vikar i klinikken.
Johanne hadde med seg bred erfaring fra både spesialist- og primærhelsetjenesten, og var blant annet den første kef’en som ble ansatt i helsestasjonstjenesten i en bydel i Oslo. Med solid faglig forankring, evne til å arbeide selvstendig og lang erfaring med å bygge nye samarbeidsstrukturer, var hun godt rustet for å drive frem nybrottsarbeid også på Sunnaas.
Samme år ble hun også ansatt i en prosjektstilling som klinisk ernæringsfysiolog ved TRS Kompetansesenter for sjeldne diagnoser – en stilling som ble gjort fast fra 2023. Nok en ny sti ble gått opp, og viktige strukturer ble lagt for videre utvikling av ernæringsfaget i nye deler av tjenesten.
Fra 2022 har Sunnaas hatt tre kliniske ernæringsfysiologer som sammen dekker alle sykehusets avdelinger. Pasientarbeidet er særlig rettet mot hodeskade (TBI), hjerneslag, multitraume (MNB), ryggmargsskade (RMS), samt barn og unge. Kef benyttes hovedsakelig i pasientbehandling der det er behov for spesialkost, sonde- eller parenteral ernæring, og deltar aktivt i previsitt, pasientgjennomganger og tverrfaglige vurderinger.
Kliniske ernæringsfysiologer har også hatt en sentral rolle i undervisning, både for pasienter, studenter og ulike faggrupper i klinikken. De har bidratt til å styrke ernæringskompetansen gjennom internundervisning, pasientopplæring og veiledning, og vært viktige ressurser i utvikling og revisjon av prosedyrer, rutiner og faglige verktøy.
Samtidig har forskningen tatt et stort steg framover, blant annet med oppstart av et tverrfaglig prosjekt om tarmflora i samarbeid med OsloMet, Oslo universitetssykehus, BIO-me og SINTEF. Prosjektet fokuserer på pasienter med ryggmargsskade, og har som mål å undersøke hvordan tarmhelsen påvirker risikoen for metabolske sykdommer under rehabiliteringen. Nylig ble det også lyst ut en PhD-stilling i tilknytning til prosjektet, finansiert gjennom midler fra OsloMet.
Inn i framtiden – med blikk for helheten
Pasientgruppen på Sunnaas er i endring. Vi møter nå flere eldre pasienter og flere som lever lenge med sin skade. Samtidig øker andelen som sliter med overvekt, diabetes, hjerte- og karsykdommer, rusproblematikk og psykiske utfordringer, i tillegg til selve skaden. Dette gjør behandlingen mer kompleks. Klinisk ernæringsfysiolog er i dag en viktig samarbeidspartner i det tverrfaglige teamet, og kan bidra med alt fra ernæringsplaner og dysfagibehandling, til støtte rundt spisevaner, motivasjon og livsstilsendringer.
I 2024 ble det vedtatt en ny utviklingsplan for ernæring ved Sunnaas sykehus HF for perioden 2025–2029. For første gang er også ernæring løftet frem som et prioritert satsningsområde i klinikkens overordnede utviklingsplan (2026–2029), med konkrete mål for å styrke ernæringskompetansen både blant ansatte og pasienter. Det er et tydelig fokus på kompetanseheving i tverrfaglige team, og at Sunnaas skal bli enda bedre på å omsette ernæringsfaglig kunnskap til praktisk handling – ikke bare i pasientbehandlingen, men også i pasientenes egen forståelse, deltakelse og mestring av ernæring.
Veien videre
Oppdragsdokumentet for 2025 og den regionale utviklingsplanen for 2040 understreker klart hvor viktig forebygging, helsefremming og gode overganger i helsetjenesten er. Kosthold og livsstil er faktorer vi kan påvirke, og de har stort potensial til å forbedre både funksjon, livskvalitet og redusere risiko for sykdom, selv når funksjonstapet er varig.
Ernæringsfaget ved Sunnaas har utviklet seg fra å være én enkelt fagperson til å bli en solid faggruppe med en strategisk rolle innen klinikk, forskning, undervisning og utvikling. Faget er fortsatt i utvikling, men posisjonen er klar: Ernæring er en naturlig og helt nødvendig del av spesialisert rehabilitering ved Sunnaas sykehus HF, både nå og i årene som kommer.