VR-trening hjemme kan gi bedre kognitive funksjoner etter hjerneskade
Mange som har fått en traumatisk hjerneskade opplever utfordringer med konsentrasjon, oppmerksomhet og planlegging i lang tid etter skaden. Ny forskning fra Sunnaas sykehus viser at trening med virtuell virkelighet (VR) kan bidra til forbedringer, også flere år etter at skaden oppstod.
Foto: Sunnaas sykehus
– Våre resultater viser at det fortsatt kan være mulig å oppnå forbedringer mange år etter en traumatisk hjerneskade, sier Truls Sveløkken Johansen.
I sitt doktorgradsarbeid har han undersøkt om VR kan brukes som kognitiv trening hjemme for personer med traumatisk hjerneskade.
Testet VR-trening hjemme
Studien inkluderte 100 personer med traumatisk hjerneskade. Deltakerne ble tilfeldig fordelt til enten VR-trening eller en kontrollgruppe.
VR-gruppen spilte det kommersielle VR-spillet Beat Saber hjemme over en periode på fem uker. Kontrollgruppen fikk generell veiledning om aktiviteter i hverdagen som kan påvirke kognitive funksjoner.
Forskerne undersøkte både effekten av treningen, hvilke faktorer som påvirket resultatene og hvordan deltakerne opplevde å bruke VR hjemme.
Bedre oppmerksomhet og fungering i hverdagen
Resultatene viste at deltakerne som trente med VR fikk bedre evne til å kontrollere oppmerksomheten. De rapporterte også forbedringer i eksekutive funksjoner i dagliglivet, som planlegging, organisering og problemløsning.
– Vi fant at deltakerne gjorde færre feil etter treningen. Samtidig rapporterte de at de fungerte bedre i hverdagen, sier Johansen.
Forskerne fant dessuten at personer med størst kognitive utfordringer ved oppstart hadde størst utbytte av treningen.
Et annet interessant funn var at personer som hadde levd lenge med skaden ofte hadde god effekt av tiltaket.
– Dette tyder på at kognisk rehabilitering ved hjelp av VR kan være aktuelt også lenge etter at den ordinære rehabiliteringen er avsluttet, sier han.
Enkelt å bruke hjemme
Som en del av studien ble deltakerne intervjuet om erfaringene sine med VR-treningen. De fleste opplevde teknologien som enkel å bruke hjemme, og få rapporterte om bivirkninger eller uønskede hendelser.
– Deltakerne fortalte at de ble motivert av følelsen av å være til stede i en annen verden. Mange opplevde treningen som både engasjerende og morsom, forteller Johansen.
Kan bli et nytt verktøy i rehabiliteringen
Funnene tyder på at VR kan være et nyttig supplement til tradisjonell rehabilitering for personer som har behov for kognitiv trening etter hjerneskade.
– Mange ønsker konkrete aktiviteter de kan gjøre hjemme. Våre resultater tyder på at VR kan være en trygg, gjennomførbar og motiverende måte å trene kognitive funksjoner på, sier Johansen.
Studien er gjennomført ved Sunnaas sykehus i samarbeid med OsloMet, Personskadeforbundet og Stiftelsen Dam.