30 år med spinalenheter – en milepæl for norsk rehabilitering

Denne uken ble det markert at det er 30 år siden etableringen av Norges tre spinalenheter – ved St. Olavs Hospital, Haukeland universitetssjukehus og Sunnaas sykehus.

Publisert 05.09.2025

Annette Halvorsen på talerstolen. Hun holder en mikrofon. Det står norske flagg i en vase foran henne — Annette Halvorsen er leder for NorScir (Norsk ryggmargsskaderegister) og overlege ved St. Olavs Hospital. Hun trakk frem tall fra registeret og så om det er noen endringer vi kan se fra oppstart til nå som kan ha betydning for vårt tilbud til ryggmargsskadepasienter.

Jubileum og spinalmøte

Jubileet ble feiret med en heldags konferanse på Sunnaas, der fagfolk, pasienter, pårørende og brukerorganisasjoner var samlet for å hedre historien og se fremover.

– I dag har vi feiret med noen som var med da dette ble bestemt, og med dem som skal ta historien videre og utvikle tjenesten fremover. Vi har snakket om historien, samarbeidsprosjekter og fremtiden, sier Hege Teslo, avdelingsleder for oppfølging av ryggmargsskade ved Sunnaas sykehus.

En modell bygget på samarbeid og kompetanse

Spinalenhetene ble etablert i 1995 etter vedtak fra Sosial- og helsedepartementet, med mål om å sikre helhetlig og livslang oppfølging for personer med ryggmargsskade. I dag er modellen anerkjent som unik i internasjonal sammenheng.

– Spinalenhetene samarbeider tett og deler erfaringer om fag, forskning og behandling. Det gir pasientene våre tilnærmet likeverdige forløp, uansett hvor de bor, fortalte Birgitte Dahl, avdelingsleder for avdeling for ryggmargsskade under konferansen.

Helseminister Vestre står på en talerstol. Han holder i talekort. Norske flagg bak han — Helseminister Jan Christian Vestre åpnet jubileumskonferansen.

Helseministerens hyllest til spinalenhetene

Helseminister Jan Christian Vestre åpnet jubileumskonferansen med en engasjerende og personlig tale, der han løftet frem betydningen av de tre spinalenhetene i Norge.

Vestre understreket at ryggmargsskade er et fagfelt som ikke er blant de største i helsevesenet, men som krever høy og spesialisert kompetanse. Nettopp derfor er det avgjørende at Norge har valgt å organisere spinalrehabiliteringen som nasjonale, fokuserte enheter.

– Ved å organisere oss som fokuserte enheter nasjonalt sørger vi for at kompetansen både bygges og deles på tvers av landet, sa han.

Han uttrykte takknemlighet for at daværende helseminister Werner Christie (Ap) i 1995 vedtok etableringen av spinalenhetene ved Haukeland universitetssykehus, St. Olavs hospital og Sunnaas sykehus, og at denne strukturen har blitt opprettholdt gjennom tre tiår.

– Det er mye på grunn av dette at vi har et så sterkt fagmiljø i Norge. Det kommer våre pasienter til gode, men Norge ansees også internasjonalt som et ledende fagmiljø innen spinalrehabilitering, sa Vestre.

Fra visjon til virkelighet

Gjennom dagen ble det holdt innlegg om historien bak spinalenhetene, brukernes perspektiver, paraidrettens utvikling og forskningsbehov fremover. Blant foredragsholderne var profilerte fagpersoner som Fin Biering-Sørensen, Claes Hulting og Ines Bersch-Porada, samt representanter fra brukerorganisasjoner og forskningsmiljøer.

Se hele programmet på sunnaas.no

Collage av fire forelesere — Fire bautaer i ryggmargsskademiljøet var forelesere. Øvert fra venstre: Nils Hjeltnes, Thomas Glott, Fin Biering-Sørensen og Anne Lannem.

Et fullt auditorium med smilende mennesker som klapper — Det var fullt i auditoriet av klinikere, forskere, ledere fra spinalenhetene, brukerorganisasjonene, samarbeidspartnere og seniorforum.

Markering i forkant av den internasjonale ryggmargsskadedagen

At jubileet ble markert dagen før markeringen av den internasjonale ryggmargsskadedagen ga konferansen en ekstra betydning. Dagen brukes verden over til å rette oppmerksomhet mot personer som lever med ryggmargsskade, og til å fremme kunnskap, inkludering og rettigheter. Å samle fagmiljøer, brukere og beslutningstakere i forkant av denne dagen understreker Norges engasjement for å videreutvikle et helhetlig og kunnskapsbasert tilbud til denne pasientgruppen.

Ledelsen i landsforeningen for ryggmargsskade sammen med avdelingsleder Birgitte Dahl og en stor kake med SCI-day på — Den internasjonale ryggmargsskadedagen ble markert 5. september. Tom Atle Steffensen og Ingrid Njerve fra landsforeningen for ryggmargsskade (LARS) fikk servert kake sammen med avdelingsleder Birgitte Dahl.

Veien videre

Konferansen ble avsluttet med en debatt om fremtidens spinalrehabilitering, der temaer som sensorteknologi, AI og internasjonalt forskningssamarbeid ble løftet frem.