Læringsmål
-
Jeg har økt forståelse av seksualitetens betydning, at god seksuell helse bidrar til generell trivsel.
-
Jeg forstår viktigheten av kommunikasjon om seksuell helse, om hvor bra det er å kunne ha noen å snakke åpent og respektfullt med om mine behov og utfordringer.
-
Jeg har fått råd for å kunne mestre endringer i seksuell lyst og funksjon.
Snakk om kraft!
"Du har kjent den hele livet. Kraften som får blodet til å bruse og suse. Kraften som får huden til å rødme eller blekne. Du kjente den som barn. Da du fantaserte om å la hånda stryke over den nydelige nakken til han som satt på pulten foran deg. Du kjente den som ungdom. Da du tegnet forte og forbudte tegninger på naboens husvegg i høstmørket. Du kjente den da du for aller første gang lå hud mot hud og pust mot pust med et annet menneske, og var veldig lykkelig og veldig engstelig på samme tid. Vi kjenner den gjennom hele livet. Kraften vi kaller seksualitet. Noen tror den seksuelle delen av oss sitter mellom beina. Men den sitter like mye mellom ørene. Jeg snakker ofte om at vi både har en fysisk og en psykisk helse. Vi har en seksuell helse også. Den er både fysisk og psykisk.
God seksuell helse er med på å holde oss friske og i trivsel. Dårlig seksuell helse gjør oss mer utsatt for sykdommer og mistrivsel. Da jeg gikk på skolen, lærte vi lite om seksualitet. Jeg husker at læreren som viste fram plansjer med tverrsnitt av mannlige og kvinnelige kjønnsorganer, var like pinlig berørt som oss elever. Han snakket om masturbasjon og menstruasjon. Han snakket om faren for å bli gravid og faren for å få kjønnssykdommer. Han snakket ikke om lengselen og lysten. Han snakket ikke om nærheten og kjærligheten. Vi snakker fortsatt for lite og for sjelden om at seksualitet er en fantastisk kraft som kan gi god helse og høy livskvalitet. Når du er ung eller gammel. Når du er frisk eller syk. Denne strategien handler om alt dette. Den handler om at vi må snakke mer om seksualiteten vår. Snakk om kraft."
Bent Høie (Helse- og omsorgsdepartementet: «Snakk om det!» Strategi for seksuell helse (2017–2022))
Hva er seksualitet?
Seksualitet er en naturlig og viktig del av livet. Den handler om mer enn bare sex – den rommer følelser, identitet, nærhet, kjærlighet og tilhørighet. Seksualitet kan gi glede og lyst, men også vekke sorg, usikkerhet eller frustrasjon. Dette er helt normalt.
Seksualiteten vår påvirkes av mange faktorer, som kropp, helse, erfaringer, relasjoner og livssituasjon. Den kan endre seg gjennom livet, og få ulik betydning i ulike faser.
For mange dukker spørsmål om seksualitet og fremtidig funksjon tidlig opp etter en skade eller sykdom. Det er helt vanlig å tenke på hvordan dette vil påvirke livet videre.
Vi tenker ofte at seksualitet er en integrert del av personligheten, et grunnleggende behov, og en energi som driver oss. Seksualitet påvirker våre tanker, følelser, handlinger, og vårt samspill med andre og oss selv. Fokus på seksualitet vil variere avhengig av livssituasjonen vi befinner oss i. Erfaring viser at tanker om seksualitet og fremtidig funksjon ofte melder seg når man får en skade. God kommunikasjon er ofte grunnlaget for et velfungerende sexliv.
Hvordan påvirker selvfølelsen seksualiteten?
Selvfølelsen vår har stor betydning for hvordan vi opplever og uttrykker seksualitet. Når vi opplever endringer i kroppen, for eksempel på grunn av sykdom, skade eller alder, kan det påvirke både hvordan vi ser oss selv og hvordan vi tror andre ser oss.
Selvbilde og identitet
Selvbildet handler om hvordan vi oppfatter kroppen vår – utseende, helse, funksjon og seksualitet. Livserfaringer, sykdom og alder kan endre dette bildet. Det handler også om identitet og hva som gir livet mening. Å bli bevisst disse endringene kan være et viktig steg i å finne trygghet og mestring i en ny livssituasjon.
Kroppsbilde og samfunnets idealer
Samfunnets skjønnhetsidealer kan påvirke hvordan vi føler oss. Når vi ikke kjenner oss igjen i disse idealene, kan det gå utover selvtilliten og gjøre at vi trekker oss unna seksuelle situasjoner. Den indre kritikeren kan bli streng. Da er det viktig å minne seg selv på at man er mer enn sin sykdom eller skade, du har fortsatt mange gode egenskaper som kan være attraktive for en partner.
Kommunikasjon og nærhet
For noen fungerer seksualiteten fint alene, men det kan bli mer utfordrende i samspill med en partner. Åpen og ærlig kommunikasjon er viktig – partneren din kan ikke lese tankene dine. Det kan være nyttig å bruke tid på å bli kjent med seg selv på nytt, finne ut hva du liker, hva du trenger, og hva som gir deg trygghet og lyst. Å bygge opp selvtilliten og gi seg selv tid og rom kan gjøre en stor forskjell.
Sex som kilde til god helse
Seksuell aktivitet kan ha flere positive effekter på både kropp og sinn. Det handler ikke bare om nytelse, men også om helse og velvære.
Fordeler ved seksuell aktivitet:
- Bedre søvn og avslapning
Etter orgasme frigjøres hormoner som gjør deg rolig og søvnig. Dette kan bidra til dypere og mer avslappende søvn.
- Styrket immunforsvar
Seksuell aktivitet kan redusere stress og dermed senke nivået av stresshormonet kortisol. Høyt kortisolnivå kan svekke immunforsvaret, så mindre stress betyr ofte bedre motstandskraft.
- Frigjøring av «lykkehormoner»
Under sex og spesielt ved orgasme frigjøres endorfiner og oksytocin. Endorfiner gir en følelse av velvære, mens oksytocin styrker følelsen av nærhet og tilknytning til partneren.
- Tilstedeværelse i øyeblikket
Sex kan være en form for mindfulness – en øvelse i å være fullt og helt til stede her og nå, uten distraksjoner.
- Egenomsorg og selvfølelse
Å prioritere egen nytelse og nærhet kan være en viktig del av å ta vare på seg selv, både fysisk og emosjonelt.
Visste du at…?
Hjerneskanninger viser at under sex «skrur» hjernen av områder som styrer selvkritikk og kontroll – spesielt den delen som kalles orbitofrontal korteks. Dette kan gi en følelse av frihet og tilstedeværelse, som mange opplever som befriende.
Faktorer som kan påvirke seksualiteten
Seksualiteten vår kan påvirkes av både fysiske, psykiske og sosiale forhold. Etter en skade eller sykdom er det vanlig å oppleve endringer i følelsesliv og seksuell lyst.
Vanlige påvirkningsfaktorer:
- Endringer i følelseslivet
Mange opplever at følelsene endrer seg etter en skade. Noen føler seg følelsesmessig flate, mens andre kan oppleve raske svingninger eller reagere mer impulsivt. Det kan også være vanskeligere å uttrykke følelser, og man kan bli mer sårbar for andres kommentarer eller blikk.
- Stress og uro
Stress kan forsterke følelsesmessige reaksjoner og gjøre det vanskeligere å være til stede i seksuelle situasjoner – særlig hvis det skjer uventede endringer i hverdagen.
- Psykiske utfordringer
Depresjon, angst og andre psykiske vansker kan redusere lyst og påvirke evnen til å være nær noen. Dette er vanlig og det finnes hjelp å få.
- Bivirkninger av medisiner
Enkelte medisiner kan påvirke seksualfunksjonen, for eksempel ved å redusere lyst, gi ereksjonsproblemer, tørr skjede, for tidlig utløsning eller vansker med orgasme. Det er viktig å snakke med fastlegen om dette – det finnes ofte løsninger.
- Smerter
Hodepine, skader eller andre former for smerte kan gjøre det vanskelig å være seksuelt aktiv. Snakk med helsepersonell om muligheten for smertelindring i forkant av seksuell aktivitet.
Kognitive endringer som kan påvirke seksualiteten
Etter en skade, særlig hjerneskade, kan kognitive funksjoner som hukommelse, språk, initiativ og evne til å tolke signaler bli påvirket. Dette kan ha innvirkning på seksualiteten og samspillet med en partner.
Vanlige utfordringer kan være:
- Kommunikasjon
Det kan bli vanskeligere å uttrykke egne behov og forstå hva partneren forsøker å formidle. Ordleting og redusert språkforståelse kan gjøre samtaler om intimitet mer krevende.
- Tolkning av signaler
Flørting og kroppsspråk kan bli vanskeligere å oppfatte eller tolke riktig. Det kan også være utfordrende å sende ut tydelige signaler selv.
- Initiativ og planlegging
Evnen til å ta initiativ og komme i gang med aktiviteter, inkludert seksuell nærhet, kan være redusert. Mange opplever at lyst ikke kommer spontant, og at det krever planlegging og overskudd.
- Endret kapasitet og energinivå
Økt trettbarhet og redusert kapasitet gjør at det kan være nødvendig å prioritere og planlegge for å ha energi til intimitet. Både den som er rammet og partneren kan kjenne på manglende overskudd.
Må du ha overskudd for å søke nærhet?
Vi kan ha noen forestillinger om at sexlyst skal komme spontant. Ved økt trettbarhet er det viktig å planlegge og sette av tid til seksualitet. Ønsket om å bli bedre kan ta all tid, energi og fokus. Dette kan gjelde både den som har en ervervet hjerneskade og partneren som kanskje sliter med bekymringer rundt situasjonen eller føler at en mangler overskudd.
Hvordan ta imot en invitasjon om intimitet og hvordan avvise på en god måte?
For eksempel kan du avtale i forkant: Hvis du skal ha overskudd til sex, så må du ha en pause tidligere på dagen. Eller avtale tegn med partneren på om du orker sex/ intimitet eller om det må vente.
Tips for å håndtere utfordringer:
- Snakk sammen om behov og grenser. Partneren din kan ikke lese tankene dine.
- Avtal på forhånd hva som skal til for at du skal orke nærhet – for eksempel en pause tidligere på dagen.
- Bruk enkle signaler eller avtaler for å vise om du er åpen for intimitet eller ikke.
- Husk at det er helt normalt å måtte finne nye måter å være nær på etter en skade.
Andre endringer etter hjerneskade som kan påvirke seksualiteten
Etter en hjerneskade kan både kroppen og sansene endre seg. Dette kan påvirke hvordan man opplever og uttrykker seksualitet. Det er viktig å vite at det finnes hjelp og støtte, og at det er mulig å finne nye måter å være nær på.
Fysiske endringer og bevegelighet
Redusert muskelstyrke, lammelser eller nedsatt bevegelighet kan gjøre det vanskelig å ha sex på samme måte som før. Dette kan skape usikkerhet, særlig hvis man ikke klarer enkelte stillinger eller bevegelser. Her kan det være nyttig å få veiledning fra helsepersonell eller fysioterapeut – og ikke minst utforske sammen med partner hva som fungerer nå.
Sanseendringer
Etter en hjerneskade kan smak, lukt og følesans endre seg. Noen blir mer følsomme for berøring, mens andre kan miste følelse i deler av kroppen. Dette kan påvirke hva som oppleves som behagelig eller opphissende. Det kan være nødvendig å utforske nye områder på kroppen som kan gi nytelse.
Frykt for ny skade
Mange opplever bekymring for å få et nytt slag eller en ny hjerneskade under seksuell aktivitet. Hvis du kjenner på denne frykten, er det viktig å snakke med helsepersonell. De kan gi deg trygghet og råd tilpasset din situasjon.
Hjelpemidler og støtte
Det finnes seksualtekniske hjelpemidler som kan gjøre det lettere å ha et godt seksualliv. Du kan søke om slike hjelpemidler via fastlegen og NAV. I tillegg har Kondomeriet et bredt utvalg og ansatte med god kunnskap.
De fem kjærlighetsspråkene
Psykologen Gary Chapman har identifisert fem ulike måter vi kan vise kjærlighet på, som han kaller kjærlighetens fem språk. Hver av oss har gjerne ett eller to språk vi forstår og setter mest pris på. Når vi kjenner både vårt eget og partnerens kjærlighetsspråk, blir det lettere å vise omsorg på en m’æåte som virkelig treffer.
Det er viktig å være klar over at vi kan ha et annet kjærlighetsspråk enn partneren vår. Ofte viser vi derfor kjærlighet på vår egen måte, uten å være klar over at partneren kanskje har et annet kjærlighetsspråk. Da kan gode intensjoner bli misforstått eller oversett.
Her er de fem kjærlighetsspråkene – med eksempler på hvordan de kan brukes i hverdagen:
- Anerkjennende ord
Si noe fint til partneren din. Det kan være ros, støtte, takknemlighet eller ord som viser at du ser og setter pris på dem – både for hvem de er og hva de gjør.
- Tid sammen
Vis at du prioriterer partneren ved å sette av tid til å være sammen. Det kan være en date, en samtale uten forstyrrelser, eller bare å gjøre noe hyggelig sammen – uten mobil eller andre distraksjoner.
- Gaver
En gave trenger ikke være dyr. Det kan være en liten ting, en blomst, et kort – eller å gi av seg selv, for eksempel ved å lytte eller dele et fint minne.
- Tjenester
Gjør noe for partneren som du vet de setter pris på – som å lage middag, rydde, hente kaffe eller hjelpe til med noe praktisk. Små handlinger kan bety mye.
- Fysisk nærhet
Fysisk kontakt handler om mer enn sex. Mange trenger berøring for å føle seg elsket. En klem, et kyss, å holde hender eller ligge tett sammen kan være viktig for følelsen av tilhørighet og trygghet.
Noen råd på veien
Å ta vare på seksuell helse etter sykdom eller skade kan være en prosess som krever tid, åpenhet og tålmodighet. Her er noen råd som kan være til hjelp:
- Snakk om det
Å sette ord på tanker og følelser kan være første steg mot forståelse og nærhet. Del med partneren din – og ikke vær redd for å ta opp temaet med helsepersonell.
- Bli kjent med deg selv på nytt
Hva er viktig for deg nå? Hva gir deg glede, trygghet og lyst? Å utforske egne behov og grenser kan gi økt trygghet i møte med en partner.
- Vær realistisk – og positiv
Det er lov å kjenne på sorg over det som er endret, men det er også rom for håp og nye muligheter. Seksualitet kan se annerledes ut, men fortsatt være meningsfull og god.
- Vær åpen og nysgjerrig
Nye erfaringer og måter å være nær på kan åpne for nye former for intimitet og samspill. Våg å utforske sammen med partneren din.
- Legg til rette for seksuell helse
Tenk gjennom hva som skal til for at du skal ha overskudd og trygghet til å være seksuelt aktiv. Det kan handle om tid, ro, smertelindring eller praktiske tilpasninger.
- Avklar forventninger
Snakk sammen om hva dere ønsker og trenger. Å være tydelige med hverandre kan forebygge misforståelser og styrke relasjonen.
Du trenger ikke stå alene
Vi oppfordrer deg til å ta opp spørsmål med helsepersonell. Dersom de ikke kan hjelpe direkte, kan de henvise deg videre til noen med mer kompetanse.
Dersom du ønsker hjelp til å jobbe med parforhold eller familierelasjoner, kan du også kontakte ditt lokale familievernkontor.
Oppsummering:
- Seksualitetens kraft: Seksualitet er en kraft som påvirker oss hele livet, både fysisk og psykisk. Den bidrar til vår helse og trivsel, og det er viktig å snakke mer om den.
- Lyst og nytelse: Lysten til nytelse og nærhet kan fremmes ved å fokusere på sansene. Seksuell helse er viktig for generell helse, og god seksuell helse bidrar til avslapning, bedre søvn og økt immunforsvar.
- Kommunikasjon og kjærlighetsspråk: For å styrke forholdet er det viktig å snakke om seksualitet, og det kan være fint å kjenne til de fem kjærlighetsspråkene: Anerkjennende ord, tid for hverandre, gaver, tjenester og fysisk nærhet.
Kilder
Fagartikler:
- Lezak (1988). «Brain damage is a family affair»
- Prigatano (1991). «Disordered mind, wounded soul»
- Ylvisaker og Fenney (2000). «Reconstruction of identity after brain injury»
- Sæther, K og Tornås, S. (1999). «Traumatisk hjerneskade og seksualitet- et tema for helsevesenet». Kress: Kognitiv rehabiliteringsenhet. Sunnaas sykehus.
- Vildalen, S (2004). «Sammenheng mellom hjerne og seksualitet». Tidsskrift for norsk psykologforening, vol 41, nummer 5, s. 372-380
- Bent Høie, Helse- og omsorgsdepartementet: «Snakk om det!» Strategi for seksuell helse (2017–2022)
Bøker:
- Gottman, J. (2015). «Hemmelighetene bak et lykkelig parforhold». Oslo: Pantagruel Forlag
- Chapman, G. (2001).«Kjærlighetens fem språk: hvordan uttrykke hjertevarme overfor den du er glad i». Oslo: Lunde