For begrepene forskning og utvikling brukes følgende definisjoner på Sunnaas sykehus HF:
- Medisinsk og helsefaglig forskning er virksomhet som utføres med vitenskapelige metoder for å frembringe ny, etterprøvbar og gyldig kunnskap som er relevant for klinisk praksis og organiseringen av denne, og som kvalitetssikres og formidles gjennom eksterne fagfellevurderte publikasjoner
- Medisinsk og helsefaglig utviklingsarbeid er virksomhet som utføres for å evaluere og forbedre den kliniske virksomheten og organiseringen av denne på basis av eksisterende kunnskap fra forskning og praktisk erfaring, og som dokumenteres gjennom publisering. Ettersom utviklingsarbeidets mål ofte er lokal kvalitetsforbedring, blir det ikke alltid ekstern formidling av utviklingsarbeidet. Dette er likevel ønskelig, for eksempel som en rapport.